最近，北京大学高温高压实验室刘曦研究员课题组硕士研究生张彦垚在2016年第5期《Science China: Earth Sciences》上发表题为《Compressional behavior of MgCr2O4 spinel from first-principles simulation》的论文，他论文中的一副图被该杂志选为该期的封面。
MgCr2O4尖晶石经常作为包裹体出现在克拉通金刚石中，它对指示金刚石的形成过程以及主岩成因具有重要意义。该文采用第一性原理模拟的方法，首先对MgCr2O4尖晶石的体弹模量进行限定，然后对组成MgCr2O4尖晶石的五种多面体和两种化学键的压缩性进行计算和探讨，最后建立了适用于金刚石－MgCr2O4尖晶石体系的温压计。
文章所采用的第一性原理模拟，是一种基于量子化学和从头计算的基本原理对材料（包括矿物）的物理－化学性质（如力学、电学、磁学、热力学、动力学性质等）进行理论计算和预测的方法。文章将该方法运用在地球科学领域，解决实际地质问题，体现了现代理论方法与传统地学相结合的理念，也体现了多学科交叉的思维。
让我们向张彦垚同学表示祝贺。
注：封面主题图为MgCr2O4尖晶石结构图（文章中图4），展示了尖晶石结构中的五种多面体结构。后置底图为来自于苏格兰斯凯岛的橄榄岩中的红棕色尖晶石群（意大利的里亚斯特大学D. Lanaz博士提供）。前置底图为来自于俄罗斯西伯利亚克拉通Udachnaya金伯利岩中的金刚石内的MgCr2O4尖晶石包体（意大利帕多瓦大学的F. Nestola博士提供）。
